Valeriana officinalis un potentiel impact sur le cerveau via le sommeil et la modulation du système nerveux

Valeriana officinalis, connue sous le nom de valériane, est une plante herbacée originaire d’Europe et d’Asie tempérée reconnue depuis l’Antiquité pour ses propriétés sur le système nerveux. 

Elle est traditionnellement utilisée comme adjuvant pour favoriser la détente et la qualité du sommeil et fait aujourd’hui l’objet d’études scientifiques pour comprendre ses effets sur le fonctionnement du cerveau dans un contexte de compléments alimentaires.

La racine et le rhizome sont les parties les plus fréquemment utilisées dans les préparations, sous forme d’extraits, de gélules ou de tisanes.

Bénéfices principaux observés dans la littérature scientifique

La littérature scientifique sur Valeriana officinalis se concentre majoritairement sur son influence sur le sommeil et l’anxiété plutôt que directement sur des fonctions cognitives comme la mémoire ou l’attention.

Plusieurs revues et essais analysés suggèrent que la valériane peut moduler des neurotransmetteurs tels que le GABA, impliqué dans l’inhibition neuronale, ce qui pourrait favoriser la relaxation et potentiellement des phases de sommeil plus régulières.

Les études cliniques existantes présentent des résultats variables selon les préparations, les populations et les mesures utilisées. Par exemple, certaines données indiquent qu’à des doses courantes la valériane n’entraîne pas d’altérations significatives des performances cognitives ou psychomotrices chez des volontaires sains, ce qui suggère une absence d’effet délétère sur ces fonctions à court terme.

En revanche, dans des modèles spécifiques, par exemple des patients hémodialysés, des changements positifs des scores cognitifs généraux ont été rapportés dans quelques études, bien que ces résultats restent isolés et doivent être confirmés.

Dans l’ensemble, les effets observés au niveau cognitif varient selon les modèles expérimentaux, la qualité des extraits et les dosages utilisés, et la preuve de bénéfices directs sur la mémoire ou l’attention chez des sujets en bonne santé n’est pas clairement établie.

Découvrir l’étude

L’étude analysée est une revue systématique et méta-analyse intitulée Valerian Root in Treating Sleep Problems and Associated Disorders qui synthétise les données cliniques disponibles sur les effets de Valeriana officinalis dans des troubles liés au sommeil et à l’anxiété, plutôt que des effets cognitifs directs. Il s’agit d’une méta-analyse intégrant 60 études cliniques regroupant 6894 participants, avec des sous-analyses sur la qualité du sommeil et l’anxiété. 

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33086877/

Les auteurs ont recherché des publications dans plusieurs bases de données pour comprendre l’origine des résultats contradictoires des essais précédents et fournir une vue d’ensemble du potentiel thérapeutique de la valériane dans ces domaines.

Les mécanismes évoqués dans cette revue mettent en avant la variabilité des extraits utilisés (qualité et standardisation) comme source majeure des résultats hétérogènes. Les méta-analyses ont suggéré certains effets positifs sur la qualité subjective du sommeil et une réduction de l’anxiété dans plusieurs essais, bien que ces conclusions ne soient pas universelles.

La revue note aussi l’absence d’événements indésirables graves dans les populations étudiées. Une limite importante de cette analyse est liée à la diversité méthodologique des études incluses, l’absence d’objectifs cognitifs standardisés, et la variabilité des extraits testés. L’analyse ne permet pas de conclure sur un effet direct de la valériane sur des mesures de fonctions cognitives telles que la mémoire ou la concentration.

Résumé

Valeriana officinalis est une plante étudiée surtout pour ses effets sur le sommeil et l’anxiété via des mécanismes neuropharmacologiques impliquant des neurotransmetteurs comme le GABA. La revue systématique fournie ne traite pas directement des effets sur des paramètres cognitifs spécifiques mais documente une variabilité des résultats cliniques sur des mesures liées au sommeil et à l’état psychologique. Les données disponibles ne permettent pas de confirmer de manière robuste un impact direct sur la mémoire, la concentration ou d’autres fonctions cognitives chez des individus en bonne santé. Des études futures rigoureuses, standardisées et incluant des mesures cognitives précises sont nécessaires pour mieux comprendre le rôle potentiel de Valeriana officinalis dans le contexte de la santé cérébrale.