Guarana un potentiel léger d’amélioration du temps de réponse lors de tâches cognitives

Le guarana est un extrait botanique issu des graines de Paullinia cupana, une plante grimpante originaire de l’Amazonie. Ces graines contiennent une concentration élevée de méthylxanthines, notamment de la caféine, ainsi que des flavonoïdes et d’autres composés bioactifs.

Historiquement utilisé par les populations indigènes d’Amérique du Sud pour ses propriétés stimulantes, le guarana suscite aujourd’hui l’intérêt scientifique pour ses effets possibles sur la vigilance, la réactivité et certains aspects de la performance mentale.

Dans le domaine des compléments alimentaires destinés au soutien cognitif, le guarana est intégré dans des formulations qui visent à améliorer la vigilance ou à réduire la sensation de fatigue mentale.

Bénéfices principaux observés dans la littérature scientifique

La littérature existante examine principalement l’impact du guarana sur des mesures comportementales comme la vitesse de réponse lors de tests cognitifs. Plusieurs essais contrôlés ont été conçus pour comparer la consommation aiguë de guarana à un placebo, avec des doses variables d’extrait et de caféine. Dans la plupart des cas, les résultats montrent une tendance à une diminution du temps de réponse, ce qui suggère une possible augmentation de la réactivité lors de tâches cognitives.

En revanche les effets sur l’exactitude des réponses ou sur des fonctions plus élaborées telles que la mémoire ou l’attention soutenue ne sont pas systématiquement mis en évidence. Ces variations entre les études peuvent s’expliquer par des différences de dosage, de formes d’administration ou de populations testées, ainsi que par l’hétérogénéité des protocoles expérimentaux. Des analyses mécanistiques directes restent limitées et il n’est pas clairement établi si les effets observés sont dus à la caféine seule ou à d’autres substances présentes dans l’extrait.

Découvrir l’étude

L’étude analysée est une revue systématique et une méta-analyse intitulée Effect of Guarana (Paullinia cupana) on Cognitive Performance: A Systematic Review and Meta-Analysis. Il s’agit d’une synthèse quantitative regroupant huit essais contrôlés randomisés en double insu comparant l’ingestion aiguë de guarana à un placebo chez un total de 328 participants humains.

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36678305/

La principale approche méthodologique est l’évaluation des tailles d’effet standardisées (Hedge’s g) pour divers indicateurs cognitifs issus de tâches expérimentales. Les résultats montrent que, globalement, l’ingestion de guarana n’a qu’un effet global faible et non significatif sur la performance cognitive prise dans son ensemble (g = 0,076, p = 0,14). Un sous-groupe d’analyses indique en revanche un effet significatif sur le temps de réponse (g = 0,202, p = 0,005) sans amélioration de l’exactitude des réponses. L’étude rapporte que ces effets ne semblent pas être liés au dosage de guarana ou au délai entre l’ingestion et les tests.

Les auteurs soulignent que ces résultats peuvent refléter des effets stimulants généraux plutôt que des modifications spécifiques de fonctions cognitives complexes. Parmi les limites identifiées figurent la variabilité des doses et des formes d’administration, le fait que les essais inclus se focalisent sur des effets aigus plutôt que chroniques, et l’absence d’analyse directe comparant des doses équivalentes de caféine et d’extrait de guarana.

Résumé

Le guarana est un extrait végétal riche en caféine qui a fait l’objet de plusieurs essais cliniques visant à évaluer ses effets sur la cognition humaine. La méta-analyse disponible montre une légère amélioration du temps de réponse lors de tâches cognitives après consommation aiguë, sans impact clair sur l’exactitude des performances. Ces résultats sont cohérents avec un effet stimulant général plutôt qu’une modification durable ou ciblée des fonctions cognitives supérieures. Les recherches supplémentaires sont nécessaires pour clarifier l’influence de facteurs tels que le dosage, la forme d’administration et la contribution des différents composants bioactifs du guarana.